Oltárny obraz „Apoteóza sv. Pavla Pustovníka“ pochádza z dielne významného barokového maliara Johanna Lucasa Krackera, ktorý pôsobil prevažne v strednej Európe v druhej polovici 18. storočia. Kracker bol známy svojím pôsobivým prepojením dynamiky, svetla a farieb, čo je charakteristické pre vrcholný barok. Obraz bol vytvorený pre Baziliku Sedembolestnej Panny Márie v Šaštíne, ktorá patrí k významným pútnickým miestam Slovenska.
Tento obraz ukazuje Krackerovu schopnosť vytvoriť harmonické kompozície s dramatickým efek- tom. Postavy sú rozmiestnené v oblúkovitých líniách, ktoré vedú divákovo oko smerom k hlavnému výjavu – svätcovi a anjelom na oblohe. Použitie svetelných kontrastov (svetlo vs. tieň) a sýtych farieb zdôrazňuje duchovnú dimenziu výjavu. Obraz nesie typické znaky baroka: pohyb, emócie a nadprirodzenú atmosféru.
Kracker čerpal inšpiráciu z talianskych a stredoeurópskych maliarov, pričom jeho práca bola ovplyvnená napríklad dielami Carla Innocenza Carloneho alebo Francesca Solimenu. Zároveň využíval aj ikonografické vzory šírené prostredníctvom grafických predlôh.
Tento oltárny obraz si po uplynutí vyše 260 rokov vyžadoval reštaurátorsky zásah. Už na prvý pohľad bola viditeľná diera v pravom dolnom rohu. Rovnako na skutok starnutia laku boli voľným okom viditeľné zosieťovania a malé prasklinky na tejto tak veľmi dôležitej povrchovej úprave obrazu. Vplyvom času, klimatických podmienok a dopadajúceho na obraz svetla laková vrstva zožltla a tak začala veľmi skresľovať vnímanie farieb a detailov na obraze.
Reštaurovania sa aj v tomto prípade ujala pani akad. mal. Ľuba Wehlend, ArtD. Obraz sa očistil, odstránili sa všetky sekundárne vrstvy, vykonali sa retuše a doplnili sa drobné poškodenia. Plátenný nosič sa dubloval ďalším kusom ľanového súkna. Vykonlo sa lakovanie a napnutie na zreštaurovaný podrám, aby sa toto dielo mohlo opäť vrátiť na svoje miesto do oltárnej architektúry a mohlo naďalej pomáhať pri modlitbe a vzdávaní chvály ďalším generáciám pútnikov a návštevníkov šaštínskej baziliky.
Reštaurátorske práce boli príležitosťou aj na podrobnejšie preskúmanie obrazu. Spravilo sa množstvo detailných fotografií v rôznych spektrách svetla, röntgenové snímky, mikronábrusy a spravili sa chemické rozbory použitých farieb. Zozbierané údaje sa po spracovaní stanú podkladom na podrobnú dokumentáciu, ktorá pomôže pri starostlivosti o kultúrne pamiatky, pri rôznej výskumnej a vzdelávacej činnosti a významne obohatí doteraz získané vedomosti o tvorbe tohto významného umelca.
Celková cena za rešaturátorske práce činila 17 000 €. Na pokrytie týchto nákladov sa podarilo získať dotáciu z Ministerstva kultúry Slovenskej republiky vo výške 13 000 €, ktorá bola poskytnutá z programu "Obnovme si svoj dom". Zvyšnú čiastku sme dofinancovali z vlastných zdrojov.
